철새가 돌아오면: 조류인플루엔자의 겨울과 달걀값

9월 마지막 주말, 조사원들이 전국의 하구와 저수지 10곳에서 물새 5만 7,036마리를 헤아렸습니다. 지난해 9월과 비교할 수 있는 한강하구와 시화호, 삽교호 세 곳에서는 고병원성 조류인플루엔자(AI)에 감수성이 높은 오리과 조류가 6,448마리에서 1만 8,678마리로 늘었습니다. 농림축산식품부는 9월 30일부터 농가에 경보를 보내기 시작했고, 10월 1일에는 올겨울 특별방역대책기간이 시작됐으며, 10월 13일에는 전북 완주의 산란계 농장에서 첫 확진이 나온 상황을 가정해 훈련했습니다. 실제 상황이 아니라 훈련이었습니다.

10월 17일 현재 농식품부 보도자료에서 올가을 야생조류나 농장의 고병원성 AI 검출을 알린 것은 없습니다. 지난겨울 마지막 농장 발생은 4월 8일 논산, 마지막 야생조류 검출은 3월 24일이었습니다.

이 고요함이 이야기의 출발점입니다. 달걀 시장은 달력에 맞춰 찾아오는 바이러스에 좌우됩니다. 바이러스가 온 뒤에 벌어지는 일은 사람이 정하는 것들에 달려 있습니다. 감염 농장 주변에서 몇 마리를 살처분할지, 농가에 보상금을 얼마나 줄지, 농장을 어떻게 지을지입니다. 2016~17년과 2020~21년 두 번의 충격, 그리고 지난겨울의 세 번째 충격을 거치며 이 선택들이 바뀌어 왔습니다.

두 번의 충격, 그리고 하늘로 온 달걀

첫 번째 충격은 2016~17년 겨울에 선반까지 닿았습니다. 2017년 1월 서울신문은 미국산 신선란 164만 개가 사상 처음 항공편으로 들어온다고 보도했는데, 이 보도는 농식품부 자료와 대조하지 못했습니다. KREI는 3월 6일까지 산란계 2,392만 마리가 살처분돼 사육 마릿수의 3분의 1에 이른다고 집계했습니다.

2020~21년에는 피해가 더 작았고 대응은 더 컸습니다. 2021년 4월 21일 산란계 사육 마릿수는 6,771만 마리로 평년보다 282만 마리, 4.0% 적었습니다. 30개들이 한 판은 2월 15일 7,821원까지 올랐다가 4월 22일 7,358원이었는데, Ag Digest의 계산으로 평년 5,313원보다 38% 높은 값입니다. 정부는 1월 말부터 달걀 5만 톤에 대한 관세를 면제했고 3월까지 6,400만 개를 들여왔습니다.

지난겨울의 살처분 규모는 앞선 두 번보다 작았습니다. 그래도 회복의 셈법은 달라지지 않았습니다. 산란계를 다시 들여 계란 생산이 완전히 회복되기까지는 6~9개월이 걸린다고 농식품부는 설명합니다. 그래서 6월에도 달걀값이 전년보다 높았고, 국가는 다시 해외로 눈을 돌렸습니다. 올해 미국과 태국, 브라질, 덴마크에서 신선란 1억 3,324만 개를 들여왔고, 유통까지 합친 비용을 농식품부는 약 819억 원으로 밝혔습니다.

소 값은 해를 단위로 도는 주기에 따라 움직인다는 것을 한우: 한국 소고기의 긴 경제학이 보여 줍니다. 달걀 무리는 몇 달이면 다시 채워지니, 우리가 보기에 충격은 날카롭지만 짧습니다.

손잡이 셋, 그리고 아직 당기지 않은 넷째

첫째 손잡이는 한 건이 나왔을 때 주변에서 몇 마리가 죽느냐입니다. 2021년 2월 15일까지 농식품부는 감염 농장 반경 3㎞ 안의 모든 가금을 살처분했습니다. 이후 반경 1㎞ 안의 같은 축종으로 줄였고, 2021년 10월에는 반경 500m 안의 모든 축종이 기본 규칙이었습니다. 지난겨울에는 위험도 평가가 더해졌습니다. 500m가 원칙이지만 방역을 엄격히 하는 종계 농장처럼 위험이 낮다고 판단한 농장은 살처분에서 제외할 수 있고, 위험도는 2주마다 다시 평가합니다. 농식품부가 내세운 목적은 살처분을 줄여 물가를 안정시키는 것이었습니다.

둘째 손잡이는 보상금입니다. 질병이 발생하면 기본적으로 가축 평가액의 20%를 깎아 지급하고, 방역 수칙을 어기면 추가로 깎아 감액 폭이 최대 80%까지 커집니다. 12월 22일까지 점검반이 행정명령 위반을 적발한 농가는 43곳이었고 그중 30곳이 산란계 농장이었습니다. 2025년 5월부터는 보상도 있습니다. 최근 1년간 발생이 없고 농식품부 기준에 맞는 산란계 농장은 감액을 평가액의 10%만큼 줄여 줄 수 있습니다.

셋째 손잡이는 공급에 작용합니다. 케이지 사육 산란계는 이제 마리당 0.05㎡가 아니라 0.075㎡를 확보해야 합니다. 2025년 9월부터 새로 들이는 닭에 적용되고, 계란 수급과 가격 불안 우려로 미뤄 2027년 9월부터는 모든 농장에 적용됩니다. 2026년 5월 현재 전체 산란계 농가 1,685곳 가운데 655곳(39%)이 기존 케이지를 쓰고 있고, 그중 521곳은 개선 이행계획서를 냈습니다. 두 목표는 서로 당깁니다. 닭 한 마리의 공간을 넓히면 기존 계사에서 키울 수 있는 닭은 줄어듭니다.

백신은 아직 당기지 않은 손잡이입니다. 농식품부는 4월에 다른 나라 사례를 보며 백신의 편익을 분석하고 있다고 밝혔고, 아래 발언에서 업계와 농식품부의 거리를 읽을 수 있습니다.

현장 노트: 올겨울 지켜볼 것

• 첫 검출. 야생조류에서 확인되면 반경 10㎞를 21일간 예찰지역으로 묶습니다. 야생조류든 농장이든 한 건이라도 확인되면 위기경보가 곧바로 가장 높은 단계로 올라가고 전국 일시이동중지가 내려질 수 있습니다.
• 산란계 밀집단지. 정부 대책은 산란계 밀집단지 12곳과 평택·화성, 천안 서북부, 3년 연속 발생한 김제를 따로 꼽았습니다.
• 가격. KREI가 제시한 최근 5년 평균 산지가격은 특란 10개에 1,671원이고, 10월 상순은 1,962원이었습니다.
• 달력. 올겨울 특별방역대책기간은 2027년 2월 28일까지입니다. 지난겨울에는 4월 15일까지 이어졌습니다.

다음 철새가 양성으로 확인되면 그 주변 500m에서 무슨 일이 벌어지는지 물어보세요. 몇 농장이 살처분되고 어느 농장이 제외되는지입니다. 그 선은 바이러스를 막으려고 긋는 것일까요, 가격을 지키려고 긋는 것일까요, 아니면 둘 다일까요?